Cum se cultivă porumbul?

Porumbul este una dintre cele mai cultivate cereale la nivel global, iar România se numără printre țările cu cea mai mare recoltă din Uniunea Europeană. Mai mult decât atât, în ultimul an agricol, țara noastră și-a menținut poziția de cel mai mare exportator de porumb din Uniunea Europeană, cu 1,9 milioane de tone exportate. 

Această cereală este deosebit de importantă, având utilizări diverse, de la industria alimentară, până la cea farmaceutică, a construcțiilor, sau drept combustibil. În acest articol vă prezentăm modalitățile de cultivare a porumbului pentru a beneficia de utilitatea acestuia.

Care sunt diferențele dintre porumbul dentat, porumbul dur, porumbul dulce și porumbul popcorn?

Există diferite tipuri de porumb, cu diferite utilizări în funcție de caracteristici. Printre cele mai comune se numără:

• porumbul dentat;
• porumbul dur;
• porumbul dulce;
• porumbul popcorn. 

Porumbul dentat, cel mai comun tip de porumb, este cel care prezintă o indentație la nivelul boabelor, fie pe lateral, fie în centru. Acest soi de porumb este utilizat în special pentru hrana animalelor, întrucât este mai dur și mai puțin dulce, și este utilizat în produsele uscate. Acesta se regăsește în diferite culori, de la galben, până la alb, cel din urmă fiind utilizat în industria morăritului uscat. 

Porumbul dur este recunoscut pentru boabele mici, rotunde și tari, diferențiindu-se de porumbul dentat prin lipsa indentației. Boabele au un înveliș cu aspect lucios, pentru protecția împotriva insectelor sau rozătoarelor. Deseori, acest soi de porumb prezintă diferite culori, ceea ce îl face potrivit pentru utilizarea ca element decorativ și poate fi consumat de oameni și de animale prin procesare și transformare în alimente precum griș, mămăligă sau terci. 

Porumbul dulce, unul dintre cele mai comune soiuri de porumb, este rezultatul unei mutații genetice care determină un conținut crescut de zahăr în boabele porumbului, și se remarcă prin dimensiunile reduse. Acest soi de porumb se regăsește în special conservat sau congelat, iar perioada acestuia de vegetație este mai scurtă comparativ cu alte soiuri. De asemenea, prezintă un conținut înalt de grăsimi și proteine, motiv pentru care reprezintă alegerea preferată a majorității consumatorilor. 

Porumbul popcorn, unul dintre cele mai vechi soiuri, se remarcă pentru boabele de mici dimensiuni cu în înveliș dur, care, în contactul cu căldura, explodează sub formă de „floricele de porumb”. Acest soi este potrivit culturilor în zonele uscate, iar maturitatea completă a știuleților marchează perioada de recoltare.

Unde poate fi cultivat porumbul în România? Este potrivit pentru agricultura în sere?

Această cereală este cultivată pe tot teritoriul României, în special în zonele de câmpie. Cel mai frecvent este întâlnit în sudul și estul țării datorită solului și climei, însă cu îngrijirea potrivită se pot obține recolte fructuoase și în zonele de nord și vest. Mai mult decât atât, se recomandă ca producția să fie realizată într-o zonă cu altitudine moderată, care ofertă protecție împotriva vânturilor puternice, la care porumbul poate fi sensibil.

Porumbul poate fi, de asemenea, cultivat în sere. Cel mai comun soi de porumb cultivat astfel este cel dulce, în special datorită perioadei sale scurte de germinare, de până la 5 zile, dacă solul are o temperatură optimă de 21 de grade Celsius. Pentru realizarea acestui proces, serele trebuie să îndeplinească condiții precum: 

• Păstrarea unei temperaturi medii de 29 de grade Celsius în solar.
• Terenul trebuie să fie fertil, încălzit la cel puțin 18 grade Celsius.
• Aerisirea transversală a solarului pentru eliminarea aerului cald.

Este posibilă cultivarea porumbului uscat?

Producția porumbului necesită asigurarea unor cantități mari de apă, care se realizează de obicei prin sisteme de irigare. Astfel, porumbul reprezintă o cereală cu conținut crescut de apă. Pentru menținerea acestuia la calitate superioară, mulți producători și fermieri recurg la metode de uscare a acestuia. 

Cei mai mulți optează pentru uscarea acestuia până la 12% din nivelul de umiditate atunci când porumbul va fi păstrat pentru o perioadă mai îndelungată, și 15% dacă va fi vândut și consumat imediat. Acest proces este realizat prin utilizarea ventilatoarelor care nu emană căldură.

Care sunt punctele cheie în cultivarea porumbului?

Pentru o recoltă productivă, porumbul trebuie cultivat pe soluri:

• afânate
• fără buruieni
• cu o rezervă de apă suficientă.

De asemenea, este recomandat ca terenul să fie unul însorit, cu un ph al solului de 6.0 până la 6.8. În ciuda faptului că această cereală suportă monocultura, se recomandă alternarea culturii porumbului cu cea de grâu, astfel încât nivelul macroelementelor din sol să rămână la valori constante. Printre plantele premergătoare acestei culturi se numără:

• Inul;
• Cânepa;
• Sfecla de zahăr;
• Cartoful.

Perioada propice pentru semănarea porumbului este determinată de temperatura solului. Astfel, este recomandat ca semănarea cerealei să aibă loc în momentul în care solul înregistrează între 8 și 10 grade Celsius la o adâncime de 10 centimetri. Acest indicator este vizibil în luna aprilie și variază în funcție de regiunea țării:

• Între 1 și 20 aprilie în Vestul și Estul țării
• Între 15 și 20 aprilie în zona Transilvaniei și în centrul Moldovei
• Între 20 și 30 aprilie în Nordul țării și în zonele submontane

În funcție de zona de cultivare și de particularitățile solului, se pot alege hibrizii potriviți pentru recoltă:

• Grupa 100 - 300: hibrizii extratimpurii
• Grupa 300 - 500: hibrizii timpurii
• Grupa 350 - 450: hibrizii semi-timpurii
• Grupa 450 - 550: hibrizii semi-tardivi 
• Grupa 500 - 600: hibrizii tardivi

Adâncimea optimă pentru semănarea porumbului variază între 5-6 cm în cazul solurilor umede și 6-8 cm pentru solurile uscate, cu o distanța de cel mult 80 de cm între rânduri.

Când și cum să fertilizați și să aveți grijă de porumb?

Pentru o bună recoltă a porumbului, trebuie asigurat un pământ fertil, fără buruieni. Procesul de eliminare a acestora se poate efectua prin utilizarea erbicidelor, prin stropirea culturii.

Mai mult decât atât, este recomandată fertilizarea culturilor pentru asigurarea unei cantități optime de elemente nutrivite. Porumbul are nevoie de elemente precum: 

• Azot - necesar pentru procesele de fotosinteză și creșterea plantelor;
• Fosforul - necesar pentru respirația plantei, cu rol important și în fotosinteză;
• Potasiul - cu rol determinant în rezistența plantei și a calității fructelor.

Alte elemente relevante sunt: 

• Magneziu;
• Sulf;
• Calciu;
• Zinc;
• Mangan.

Fertilizarea poate fi realizată prin diferite metode, însă cele mai cunoscute și utilizate sunt: 

• Fertilizarea în vegetație, realizată în momentul prășirii;
• Utilizarea îngrășămintelor microgranulate, prin care fertilizatorul este introdus pe același rând cu semințele;
• Fertilizarea starter, prin care îngrășământul este aplicat la 5 centimetri lateral și sub rândul de semințe, pentru a nu afecta plantele.

Condițiile de creștere a porumbului

Creșterea porumbului poate varia în funcție de condițiile suprafeței și regiunii în care este plantat. Printre cei mai importanți factori se numără: 

• Lumina: pentru obținerea unei recolte productive, porumbul este o plantă care are nevoie de lumina din belșug. Din acest motiv, se recomandă alegerea unor suprafețe însorite.
• Irigarea: porumbul are nevoie de mari cantități de apă, motiv pentru care majoritatea fermierilor apelează la sisteme speciale de irigații.
• Solul: este nevoie de un sol fertil, afânat și tratat cu nutrienții necesari
• Clima: porumbul crește în general în zonele cu climă caldă, unde înghețarea solului nu este des întâlnită.

Ce trebuie făcut pentru o producție mare de porumb?

Creșterea randamentului producției este importantă pentru fermieri, indiferent de suprafața cultivată. În acest sens, există o multitudine de modalități prin care acest lucru se poate realiza: 

• Semănarea porumbului - este important ca această cereală să fie semănată în perioadele optime, în primăvară, care pot varia în funcție de regiune
• Rotația culturilor - de obicei, cultura porumbului este înlocuită cu cea a grâului, însă pot fi utilizate și alte tipuri de culturi. În acest mod, se asigură un nivel constant de nutrienți în sol, benefici culturii de porumb
• Utilizarea fertilizatorilor - solul și producția de porumb vor beneficia de elementele necesare dezvoltării optime
• Calitatea semințelor - pentru o recoltă productivă, semințele joacă un rol important. Este recomandată utilizarea hibrizilor specifici în funcție de sol și utilitatea producției.