De departe cea mai populară legumă din lume care se remarcă printr-o varietate de întrebuințări este, fără îndoială, cartoful. Cu siguranță este și unul dintre cele mai frecvente produse pe care le regăsim în cadrul Festivalului Zilele Recoltei. Pe lângă cartofii albi, care sunt cel mai des cultivați și folosiți în majoritatea gospodăriilor, soiurile de cartofi dulci devin un aliment important în rețetele tot mai multor români. Tocmai pentru că au numeroase beneficii pentru sănătate, agricultorii le-au alocat suprafețe considerabile pentru plantare în grădinile proprii. Astfel, curiozitățile legate de cum se cultivă cartofii dulci au devenit un subiect de mare interes și pentru agricultura din România.
Pentru a ne asigura că recolta este pe măsura muncii depuse în etapa de plantare, este esențial să cunoaștem informațiile de bază despre aceste culturi, dar și particularitățile sale. În continuare, vom afla care sunt caracteristicile biologice, necesitățile climatice și de sol ale cartofului dulce, precum și tipurile de plantare și cum anume putem pregăti terenul pentru a asigura un pământ roditor. De asemenea, la fel de important este să sțim cum se realizează irigarea și fertilizarea răsadurilor de cartofi dulci, iar în cele din urmă, cum se recoltează. Majoritatea soiurilor de legume se confruntă cu boli și dăunători, iar așa cum putem intui deja, nici cartofii dulci nu sunt lipsiți de acestea. În rândurile următoare vom descoperi care sunt acestea și cum le putem combate.
Caracteristicile biologice ale cartofului dulce
Spre deosebire de soiurile comune de cartofi albi, cartoful dulce poate fi foarte ușor de recunoscut, având o formă mai lunguiață, iar în interior un miez portocaliu ce îi conferă un gust mai dulceag. Face parte din categoria rădăcinoaselor nutritive, foarte benefice pentru organism și, implicit, pentru dezvoltarea unui sistem imunitar puternic prin aportul comun de fier și vitamine (A, B, C, D).
Din fericire, cartoful dulce nu impune condiții foarte restrictive de păstrare, avantajul fiind că el poate fi folosit pentru pregătirea meselor indiferent de perioada anului. De asemenea, cartoful este și una dintre legumele cel mai des folosite în pregătirea compostului. Astfel, putem spune că are o dublă folosință – este o sursă de hrană, dar și un component de bază pentru obținerea îngrășământului natural.
Necesitățile de climă și de sol pentru cartoful dulce
Originar din America de Sud și obișnuit cu temperaturi destul de ridicate specifice regiunii temperate, culturile de cartof dulce nu întâmpină dificultăți în aclimatizarea la sezonul cald din țara noastră. Un interval optim în perioada de vegetație este cel cuprins între 18 și 28°C. Totodată, este bine cunoscut faptul că nu rezistă la temperaturi negative. Partea bună e că recolta se culege toamna, așa că nu prinde sezonul rece și nici vreun episod de îngheț.
În privința solului, cartoful dulce preferă unul cât mai umed. În caz contrar, seceta va compromite major întreaga cultură. Solul acid nu este cel mai favorabil pentru dezvoltare, însă se poate adapta. pH-ul optim este cel cuprins între 5,8 și 6,2.
Pregătirea terenului pentru cartoful dulce
Înainte de a descoperi efectiv cum se cultivă cartofii dulci, este necesar să cunoști detalii legate de cum să pui la punct terenul, respectiv toți pașii care preced sădirea lor. Iată de ce trebuie să ții cont pentru a avea un teren săditor:
- alege suprafețe cu expoziție sudică, acesta fiind o legume care are nevoie de lumină 12 ore pe zi;
- folosește terenuri pe care în trecut ai plantat lucernă, trifoi, porumb;
- curăță foarte bine buruienile de pe întreaga suprafață destinată cultivării;
- nivelează terenul și realizează săpături de 14-18 cm;
- cu ajutorul unei mașinării speciale (freză), formează biloane cu dimensiuni de 40 cm lățime și 25 cm înălțime, cu aproximativ două săptămâni înainte de plantare.
Tipuri de plantare pentru cartoful dulce
Cartoful dulce este una dintre legumele care se poate planta manual sau cu ajutorul unui plantator. Din punct de vedere temporal, cea mai bună perioadă de plantare este de la mijlocul lunii mai până la jumătatea lunii iunie.
Plantarea propriu-zisă a cartofului dulce se realizează astfel:
- măsurăm o distanță între plante de 35-40 cm;
- introducem butașii în sol până la aproximativ 8-10 cm;
- udăm frecvent suprafața cultivată timp de două săptămâni de la plantare.
Combaterea buruienilor, bolilor și a dăunătorilor
Majoritatea plantelor sunt acaparate de buruieni, inclusiv cartofii dulci. Ele pot fi îndepărtate astfel prin:
- înlăturarea rădăcinilor adventive;
- afânarea solului aproape de suprafață (până la 5-7 cm);
- executarea a 2, maxim 3 prașile/sezon de vegetație.
Pentru o producție generoasă și de înaltă calitate, combaterea bolilor și a dăunătorilor este la fel de importantă precum înlăturarea buruienilor. Cei mai frecvenți dăunători sunt larvele cărăbușului de mai și larvele viermilor sârmă. Pierderile din recoltele de cartof dulce pot fi reduse prin:
- execuția de măsuri agrotehnice;
- igienizarea permanentă a culturii;
- aplicarea de tratamente chimice (fungicide și insecticide), însă niciodată în exces.
Irigarea și fertilizarea
Deși ai crede că este suficient să știi cum se cultivă cartofii dulci și care sunt condițiile de mediu necesare pentru a încolți, procesele de irigare și de fertilizare sunt esențiale pentru a se dezvolta optim.
În ceea ce privește irigarea, tehnicile moderne se consideră a fi și cele mai durabile. Câteva variante eficiente sunt:
- irigarea prin picurare;
- irigațiile programate în funcție de condițiile meteo;
- mulcirea;
- utilizarea senzorilor de umezire a solului.
Fertilizarea cartofilor dulci se realizează pe de-o parte în timpul pregătirii terenului pentru cultivat (prin aplicarea gunoiului de grajd), iar pe de altă parte prin aplicarea îngrășămintelor din comerț pe perioada de vegetație.
Recoltarea cartofului dulce
Cel mai adesea recoltarea cartofilor dulci are loc începând cu jumătatea lunii septembrie și se poate întinde până la mijlocul lunii octombrie. Dacă această etapă se produce cu întârziere, este important să nu se amâne recoltarea până la instalarea gerului. Iată cum se realizează recoltarea propriu-zisă:
- verificăm dacă frunzele sunt îngălbenite, ele fiind primele semne care indică acest lucru;
- ne asigurăm că sunt gata de recoltat prin scoaterea câtorva din locuri diferite ale terenului cultivat;
- îndepărtăm frunzele și tulpinile, iar pe cele din urmă le putem folosi drept hrană pentru animale;
- scoatem tuberculii din pământ cu ajutorul unei furci de metal.
În România, poluarea apelor este un subiect foarte des întâlnit, însă prea puțin dezbătut. Din păcate, cu toții îi simțim urmările, de la viețuitoare, până la plante și, invariabil, ajunge să aibă repercusiuni și asupra sănătății oamenilor.
Acum că ai aflat cum se cultivă cartofii dulci, pasul următor este să ții cont de sfaturile și bunele practici dobândite pentru a te bucura de o recoltă bogată, pe măsura efortului depus și a timpului investit.
