Cartofii de sămânță în România

Cartoful, o plantă erbacee, reprezintă o resursă importantă de nutrienți și este utilizat în întreaga lume pentru beneficiile aduse alimentației. România se remarcă la nivel european în ceea ce privește producția de cartofi, clasându-se, în 2023, pe locul 9 în clasamentul producătorilor din Uniunea Europeană, cu peste 1,2 milioane de tone de cartofi recoltați. Cu toate acestea, deși potențialul agricol al României este unul semnificativ, o producție sănătoasă de cartofi are nevoie de semințe de calitate. În acest articol vom discuta mai multe despre cartofii de sămânță, beneficiile lor și cum pot contribui la asigurarea unei culturi productive. 

Ce este un cartof de sămânță?

Cartoful de sămânță reprezintă un tubercul utilizat pentru a cultiva cartofi noi. Deși nu este o sămânță în adevăratul sens al cuvântului, sunt denumiți astfel întrucât sunt folosiți pentru propagarea vegetativă, asigurând agricultorii că plantele rezultate să fie genetic identice cu tuberculul utilizat.

Selecția cartofilor de sămânță și pregătirea solului

Acest tip de cartof este special cultivat pentru a fi folosit în producția cartofilor, diferențiindu-se de cartofii utilizați pentru alimentație. Cartofii de sămânță sunt crescuți de cultivatori speciali, a căror recoltă a fost testată pentru a se asigura lipsa bolilor și a dăunătorilor. 

Cu toate că majoritatea cartofilor dezvoltă muguri după o perioadă îndelungată, plantarea acestora pentru obținerea recoltei nu este recomandată, din cauza posibilității infectării cu anumite mucegaiuri sau boli. Acest lucru este deosebit de dăunător, întrucât cartofii sunt plante sensibile la dăunători, mucegaiuri sau boli, astfel că poate rezulta o producție ineficientă de cartofi.

În ceea ce privește selecția cartofilor de sămânță, se poate aplica regula celor 5 procente, conform căreia, dacă lotul de cartofi conține mai mult de 5% mutații sau defecte, nu se recomandă a fi utilizat. Pentru testarea lotului este suficientă plasarea unor mostre într-un mediu închis și observarea acestora și a modului în care se dezvoltă. 

• Semințele tinere: sunt cele cu unul sau doar câțiva muguri. Acestea nu sunt recomandate, întrucât vor produce o plantă cu puține tulpini, deci un număr mai scăzut de cartofi. Cu toate acestea, cartofii rezultați vor avea dimensiuni mai mari. 
• Semințele de vârstă mijlocie: cartofii cu cei mai mulți muguri, care vor produce un randament optim.
• Semințele vechi: cu muguri ramificați. Acești cartofi vor produce tuberculi, însă de dimensiuni reduse. 

Mai mult decât atât, este necesar ca lotul să fie verificat pentru a asigura integritatea acestuia și lipsa bolilor. În cazul în care se depistează cartofi de semințe infectați, bolile trebuie tratate imediat. 

Momentul plantării cartofilor de sămânță și condițiile climatice

Condițiile climatice joacă un rol important în producția cartofilor. Aceste plante preferă o climă moderată, cu temperaturi medii și precipitații adecvate. Momentul optim pentru plantarea cartofilor de sămânță este primăvara, când riscul de îngheț dispare. Este recomandat ca solul să fie bine uscat, cu o temperatură de cel puțin 10 grade Celsius. 

Plantatul poate începe după data de 15 martie, sau în momentul în care înflorește liliacul. 

Un pas importat în cultivarea cartofilor este pregătire solului, care cuprinde elemente precum: 

Selectarea locului

Cartofii au nevoie de un loc însorit pentru a se dezvolta, astfel că se recomandă locurile în care recolta poate beneficia de lumină directă cel puțin 6 ore pe zi.

Lucrarea solului

Solul trebuie afânat și curățat pentru a permite cartofilor să se dezvolte corespunzător. 

Analiza solului

Se recomandă realizarea unei analize a solului pentru asigurarea condițiilor necesare creșterii. Cartofii preferă un sol cu un pH între 5,0 și 6,5.

Utilizarea îngrășămintelor

Pentru o producție eficientă, se recomandă utilizarea îngrășămintelor naturale, precum gunoiul de grajd sau compostul.

Metodele de irigare a cartofilor de sămânță și productivitatea

Metodele de irigație joacă un rol crucial în productivitatea cartofilor de sămânță. Iată câteva metode comune de irigație utilizate și impactul lor asupra productivității:

• Irigația prin picurare: o metodă eficientă și utilizată în cazul culturilor de cartofi, în care apa ajunge direct la rădăcina plantelor prin intermediul unei rețele de tuburi. Prin această metodă, se reduce semnificativ riscul evaporării apei și permite controlul precis al aplicării acesteia asupra plantelor. În acest mod, cartofii de sămânță au o umiditate constantă și optimă, promovând dezvoltarea optimă a acestora. 
• Irigația prin aspersie: acest tip de irigație presupune pulverizarea apei asemenea ploilor naturale. Aceste sisteme sunt mai ușor de gestionat, însă au o eficiență mai scăzută decât cele prin picurare. Riscul acestora este reprezentat de udarea excesivă, care poate crește riscul bolilor. De aceea, este necesară gestionarea atentă a acestui sistem. 
• Irigația în șanțuri: presupune utilizarea unor șanțuri create între rândurile de cartofi și inundarea lor. Deși reprezintă o soluție rentabilă, poate produce o distribuție ineficientă a apei.

Strategiile de control al bolilor și dăunătorilor la cartofii de sămânță

Pentru producția și comercializarea cartofilor de sămânță, asigurarea calității optime a acestora este necesară, reglementată de către Comisia Economică pentru Europa a Organizației Națiunilor Unite (UNECE). Astfel, a fost elaborat un standard internațional de calitate pentru a ajuta fermierii în identificarea cerințelor standardizate precum: 

• Puritatea;
• Trasabilitatea;
• Bolile și dăunătorii specifici;
• Calitatea externă a plantelor;
• Dimensiunea.

Astfel, printre strategiile de control a cartofilor de sămânță se numără:

• Inspecțiile regulate - recomandate cel puțin două inspecții, înaintea momentului înfloririi;
• Îndepărtarea plantelor dăunătoare - în cazul în care inspecția întrunește condițiile necesare, plantele afectate de boli pot fi extrase pentru a nu afecta restul producției

Reducerea șanselor de dezvoltare a bolilor poate fi realizată prin măsuri de bună practică, precum:

• Îndepărtarea părții aeriene a plantei pentru a asigura formarea unor coji rezistente pentru depozitare;
• Recoltare eficientă;
• Optimizarea fluxului de aer pentru uscare și răcire;
• Evitarea condensului;
• Igiena bună a depozitului și a utilajelor de sortare.

Fiecare tip de dăunător, virus sau mucegai este prezentat în ghidul impus de către ONU, astfel încât producătorii cartofilor de sămânță pot adera acelorași standarde de calitate. 

Pentru a reduce riscurile asociate bolilor și dăunătorilor cartofilor de sămânță, precum și cheltuielile logistice, o soluție o poate reprezenta utilizarea semințelor hibride. Pentru fiecare hectar sunt necesare 2,5 tone de cartofi de sămânță, comparativ cu o cutie de semințe hibride. 

Tehnicile de recoltare a cartofilor de sămânță și soluțiile de depozitare

Recoltarea și depozitarea cartofilor de sămânță sunt esențiale pentru o producție eficientă. În ceea ce privește recoltarea, există o serie de recomandări precum: 

• Alegerea momentului optim: cartofii trebuie recoltați în momentul în care tulpinile sunt uscate, iar plantele au atins maturitatea;
• Manipularea delicată: cartofii de sămânță trebuie manipulați cu grijă pentru a evita deteriorarea tuberculilor;
• Sortare: este necesară curățarea și sortarea cartofilor, precum și îndepărtarea plantelor deteriorate sau bolnave.

În ceea ce privește stocarea, trebuie luați în considerare factori precum:

• Depozitarea: depozitarea întregului lot de cartofi trebuie să aibă loc în maximum 14 zile, astfel încât toți cartofii pot fi stocați în parametrii optimi. 
• Temperatura: trebuie să fie constantă, între 10 și 20 de grade Celsius, iar pentru a asigura îndepărtarea umezelii, depozitul trebuie ventilat în momentul în care temperatura aerului din exterior variază cu 4 grade Celsius față de cea din depozit. 
• Ventilația: un proces critic în depozitare, deoarece reprezintă principalul mijloc de reglare a condiției culturii prin uscare, răcire, încălzire, umidificare sau adăugarea de tratamente chimice.

Cartofii de sămânță sunt o cultură vitală în ecosistemul de producție agricolă, având un impact semnificativ asupra randamentului și calității recoltei de cartofi. Procesul de producție și gestionare a acestora necesită atenție și îngrijire meticuloasă pentru a asigura calitatea și sănătatea plantelor, precum și pentru a maximiza randamentul și rentabilitatea culturii. De la selectarea și pregătirea solului, la plantarea, recoltarea și stocarea adecvată, fiecare etapă joacă un rol crucial în productivitatea culturii de cartofi de sămânță. Urmarea pașilor necesari și aplicarea celor mai bune practici agricole sunt importante pentru a obține recolte sănătoase, de înaltă calitate.